Les chances des Trashers de battre les Islanders semblaient minces avant de s'amener à Long Island. Ils venaient de s'incliner contre l'Avalanche 5-2 la veille au Colorado et devaient se taper le voyage vers Long Island.... Arrivés aux petites heures du matin, ils apprennent en plus qu'Ilya Kovalchuk devra s'absenter pour quelques jours à la suite de la rondelle qui8 lui a brisé le nez en début de deuxième contre l'Avalanche.
Le réveil fut brutal pour la troupe de Bob Hartley. Mais le coach, loin de se décourager, a rappellé en vitesse Scott Barney de Baltimore et transféré Kessel à l'aile gauche pour remplacer Kovalchuk. Les Trashers ont été époustouflants à l'occasion de ce deuxième match en deux soirs consécutifs à L'étranger. Ils ont démolis les Islaners devant leurs partisans 7-1 dans un match crucial au classement de l'est.
L'enjeu était grand et les Trashers étaient fins prêts. Asham fut le meilleur de l'équipe avec 2 buts (5e et 6e) en plus d'une passe pour 3 points. Après seulement 20 minutes de jeu, la partie était décidée et les Trashers menaient par 4 buts. Savard, Hossa, Woywitka, Cajanek, kessel et Barney ont quant à eux tous récoltés deux points dans la victoire tandis que Lessard, Varada, Beech,, Leclerc et Slather ont du se contenter d'un poitn chacun. Devries n,a récolté aucun point mais a terminée le match avec un différentiel de +4.
Lehtonen a reprit sa place pour les 2 matchs face aux équipe de l'est, soit contre les Islanders et la Floride demain. Steve Shiels a eu son premier départ de la saison contre l'Avalanche, probablement un de ses derniers. Il a effectué 17 arrêts sur 22 tirs seulement. Ses coéquipiers ont quant à eux lancer 31 fois sur Kiprusoff. Lehtonen a très bien fait face aux Islanders et semblait avoir bien profité de son congé d'hier. Il a stoppé 23 des 24 lancers dirigés vers lui tandis que les Trashers bombardaient Dipietro et Dunham 37 fois.
Les Trashers se maintiennent aux environs des 500 et se tient très bien d'affaire, tout comme toute la division Sud-Est.Si les séries commencaient aujourd'hui, les 5 équipes de la division participeraient aux séries, scénarion que personne n'aurait pu présager au début de la saison et très peu habituel.
Prochain match dès demain contre la Floride. Kovalchuk manquera toujours à L'appel et Lehtonen sera encore devant la cage des Trashers. Après 3 matchs à l'étranger où ils ont su conserver un dossier de 2 victoires et une défaite, les Trashers seront très heureux de retrouver leurs partisans pour affronter la Floride, une équipe qui bataille chaudement pour une place en séries. Les deux équipes ont tous les 2 19 points au classement malgré que les Trashers ont 2 victoires de plus que les Panthers. Mais ces derniers excellent dans les nulles avec 5....
Pete Dlabroue, Atlanta Tribune
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